Bei Festplatten kommt ein magnetisches Datenaufzeichnungsverfahren zum Einsatz. Die Informationen werden auf Scheiben, die mit einer Schicht magnetisierbarem Materials überzogen sind gespeichert. Da die Informationen magnetisch gespeichert sind, können diese jederzeit wieder überschrieben werden.

Werden Daten auf der Festplatte gelöscht, so werden nicht die Daten selbst gelöscht sondern nur deren Einträge im Dateisystem. Die Daten an sich verbleiben auf der Festplatte, bis sie bei einem erneuten Schreibzugriff überschrieben werden.

Wurden die Daten nicht durch einen Schreibzugriff überschrieben, können sie wahrscheinlich mit Hilfe eines Datenrettungsprogramms wieder hergestellt werden.